Ett team, seks land
Fra 8. til 11. september var Oslo vertskap for årets MATCHMAKERS-samling. MATCHMAKERS er et internasjonalt forskerteam som fikk støtte fra Cancer Grand Challenges i 2024. Teamet ledes av Michael Birnbaum ved MIT og samler forskere fra ti institusjoner i Tyskland, Nederland, Norge, Storbritannia og USA. Teamet fikk 25 millioner dollar for perioden 2024–2029 etter en global konkurranse, og blant forskerne er nobelprisvinner i kjemi 2024, David Baker.
Målet er å forstå hvordan T-celler gjenkjenner kreftceller, og å utvikle AI-verktøy som kan forutsi hvilke mål en T-cellereseptor gjenkjenner. På sikt kan dette gjøre det mulig å designe skreddersydd immunterapi for hver pasient.
Uken startet med et verksted om pasientmedvirkning, fortsatte med et åpent symposium og bankett, og ble avsluttet med to dager der forskerteamet jobbet internt med prosjektet.
«Det var en enorm inspirasjon å samle så mange verdensledende forskere innen immunterapi i Oslo for å presentere og interagere med det lokale immunologimiljøet!», sier Johanna Olweus, senterleder av PRIMA.
Kunstig intelligens i sentrum
Symposiet med tittelen «Breaking the T cell – cancer recognition code» handlet om hvordan kunstig intelligens kan brukes til å utvikle immunterapi. Foredragene tok for seg funksjonelle screeningplattformer, strukturbiologi og AI-verktøy som forutsier hvilke mål T-cellereseptorer gjenkjenner, og som kan designe nye immunreseptorer. Et viktig mål var å bringe kunnskapen videre til norsk bioteknologi.
T-celler er immunsystemets viktigste forsvar mot kreft. For at immunterapi skal virke, må forskerne forstå nøyaktig hvordan T-cellenes reseptorer gjenkjenner kreftcellene. Nye AI-verktøy for proteinstruktur og proteindesign gjør det nå mulig å løse dette problemet. Feltet har lange røtter ved Radiumhospitalet og står sentralt i forskningen i PRIMA.
Blant foredragsholderne var Michael Birnbaum (Massachusetts Institute of Technology), Chris Garcia (Stanford University), Peter Bruno (University of California, San Francisco), Phil Bradley (Fred Hutchinson Cancer Center), Nik Sgourakis (Children's Hospital of Philadelphia), Dirk Busch (Technical University of Munich) og Johanna Olweus (PRIMA tilknyttet Oslo universitetssykehus og Universitetet i Oslo). Regina Barzilay (Massachusetts Institute of Technology) og Sergio Quezada (University College London) holdt sine foredrag digitalt. Ton Schumacher fra Netherlands Cancer Institute ledet symposiet.Steve Elledge (Harvard Medical School måtte dessverre melde forfall.
Fullt hus i Holmenkollen
Over 200 deltakere fylte Saga-salen. Blant dem var forskere, ph.d.-kandidater og postdoktorer, klinikere og folk fra bioteknologi, legemiddelindustri og innovasjonsmiljøer. Chris Garcia åpnet det faglige programmet med et foredrag om hvordan strukturen til T-cellereseptorene kan hjelpe AI med å forstå hvordan de gjenkjenner kreftceller. Michael Birnbaums foredrag var et minneforedrag til ære for tannlege Olaf Aase og hans kone.
Fire dager, fire møteplasser
8. september: Pasientbrukerrådsmøte. Uka åpnet med et verksted på Villa Ekebakken om hvordan pasienter kan involveres i preklinisk forskning og grunnforskning. Verkstedet ble arrangert sammen med Kreftforeningen og samlet rundt 40 deltakere: 14 norske pasientrepresentanter, tre pasientrepresentanter fra MATCHMAKERS, Kreftforeningen og forskere fra PRIMA og MATCHMAKERS.
Programmet tok for seg den norske modellen for pasientmedvirkning i forskning, en samtale med pasientene selv og diskusjoner i mindre grupper om hva deltakerne tar med seg videre. Etterpå fikk pasientrepresentantene fra MATCHMAKERS en omvisning i Olweus-laben på Radiumhospitalet.
9. september: Åpent symposium. Et heldags symposiet på Scandic Holmenkollen Park åpent for alle interesserte, og besto av foredrag, diskusjoner, en paneldebatt og nettverksbygging. Dagen ble avsluttet med mottakelse der deltakerne kunne fortsette samtalene og knytte nye kontakter.
10.–11. september: MATCHMAKERS-toppmøte. De to siste dagene var forbeholdt MATCHMAKERS-teamet, på Scandic Holmenkollen Park. Michael Birnbaum åpnet møtet sammen med representanter for finansiørene Cancer Research UK, National Cancer Institute og The Mark Foundation. Over 60 medlemmer av teamet deltok.
Unge forskere fra nesten alle laboratoriene la fram ferske resultater, blant annet om strukturbasert prediksjon, funksjonell screening i stor skala og proteindesign med datamodeller.
I en egen sesjon fortalte pasientrepresentantene Annie Ellis, Brad Watts og Michele Rakoff om sitt engasjement. Watts delte sin erfaring som pasient, Rakoff fortalte om flere tiår med arbeid for forskning og helsepolitikk, og Ellis oppsummerte året i teamets pasientkomité, blant annet en serie laboratoriebesøk.
Torsdag kveld samlet rundt 70 deltakere seg til middag på Villa Ekebakken. Uka ble avsluttet 11. september med en åpen forelesning av Ton Schumacher, «T cell recognition of human cancer», i det nye auditoriet på Radiumhospitalet. Forelesningen var støttet av Norsk Hydros Fond for kreftforskning.
Takk til våre støttespillere
Arrangementet ble støttet av Cancer Grand Challenges (ekstern lenke), Norsk Hydros Fond for kreftforskning (ekstern lenke), Tannlege Olaf Aase og frues legat (ekstern lenke), Norges forskningsråd (prosjektnummer 364276)(ekstern lenke) og PRIMA.
Arrangementet ble organisert av Cancer Grand Challenges (ekstern lenke), MATCHMAKERS (ekstern lenke), Cancer Research UK (ekstern lenke), National Cancer Institute (ekstern lenke), The Mark Foundation for Cancer Research (ekstern lenke) og PRIMA
Vi takker alle for bidragene som gjorde arrangementet mulig.
Les mer
Om symposiet: Symposium: "Breaking the T cell - cancer recognition code" (engelsk)
Om MATCHMAKERS-teamet (ekstern lenke)
MATCHMAKERS' egen omtale av uka (ekstern lenke)
Kunstig intelligens er brukt som hjelpemiddel i arbeidet med denne saken. Teksten er bearbeidet og kvalitetssikret av forfatteren.